Tepatnya, hari Rabu 17 Mei adalah peringatan Hari Buku Nasional ini berlangsung setiap tahunnya di tanah air. Tanggal tersebut ditetapkan berdasarkan berdirinya Perpustakaan Nasional, yaitu pada 17 Mei 1980.
Abdul Malik Fadjar mencetuskan Hari Buku Nasiona dengan tujuan untuk menumbuhkan minat baca dan literasi masyarakat Indonesia, yang pada saat itu masih sangat rendah. Jika dibandingkan dengan Negara lainnya Indonesia sangat rendah tau bahkan minim literasi. Tak hanya itu, minimnya minat baca masyarakat saat itu diperparah dengan penjualan buku yang kala itu tergolong rendah, dimana Indonesia hanya mencetak sekitar 18 ribu buku tiap tahunnya. Angka tersebut sangat jauh dibandingkan dengan negara Asia lain, seperti Jepang yang mencetak 40 ribu buku dan Cina yang mencetak 140 ribu buku tiap tahunnya.
Dari permasalahan tersebut, Abdul Malik Fadjar yang merupakan Menteri Pendidikan Nasional dalam Kabinet Gotong Royong mencetuskan Hari Buku Nasiona dengan harapan dapat meningkatkan angka penjualan buku di Indonesia. Disamping itu, adanya peringatan Hari Buku Nasional juga diharapkan bisa meningkatkan minat baca dan literasi untuk menunjang kualitas sistem pendidikan di tanah air.